Plutão

Plutão é o menor e mais distante dos planetas descobertos no Sistema Solar, além de ser o mais desconhecido. Vários astrônomos sugerem que sua existência é devido às perturbações nas órbitas de Urano e Netuno. Plutão é menor que sete das luas do nosso sistema solar: a Lua, Io, Europa, Ganimedes, Calisto, Titã e Tritão. Percival Lowell calculou as posições de Plutão no céu em 1915; mais tarde foi descoberto que os cálculos estavam errados,

Plutão Tipo: ? Diâmetro: 2.320 km Massa: 1,32 x 1022 (10 elevado a 22) kg Distância Média do Sol: 5.913.520.000 km (39,5 U. A.) Satélites: Caronte

mas, desconhecendo o erro, o astrônomo americano Clyde W. Tombaugh fez um cuidadoso levantamento do céu, que resultaria de alguma maneira na descoberta de Plutão. Logo se concluiu que Plutão era muito pequeno para explicar a discrepância nas órbitas de Netuno e Urano (Que eram o grande ponto dos cálculos), portanto a busca do

"Planeta X" continuou, até que a Voyager 2 visitou Netuno e a partir de seus dados foi possível descobrir que a discrepância não existe. Plutão é o único planeta do Sistema Solar que ainda não foi visitado por naves espaciais.

Plutão tem um Satélite, Caronte, que foi descoberto em 1978, pouco antes de seu plano orbital se mover em direção às regiões internas do Sistema Solar. Portanto foi possível aos astrônomos observar várias sobreposições de Caronte sobre Plutão e vice-versa. A patir desses dados eles conseguiram construir um primeiro mapa com as áreas claras e escuras de cada um dos dois.

Não se sabe ao certo daonde Plutão veio; alguns acreditam que seja um grande asteróide, outros que seja o maior objeto do Cinturão de Kuiper. Uma das teorias mais aceitas no passado é que Plutão fosse um satélite de Netuno que saiu de sua órbita, devido às suas semelhanças com Tritão. Hoje já se acredita o contrário, que Tritão há muito tempo atrás fosse um

planeta que entrou na órbita de Netuno. O material que compõe a atmosfera de Plutão existe na forma de gás somente quando Plutão está próximo de seu periélio; durante a maior parte do longo ano plutoniano, os gases atmosféricos tornam-se gelo.

O eixo de Plutão é parecido com o de Urano, ou seja, ele gira quase de lado.

Obs: Os Corpos não estão em seu tamanho real, isso é apenas uma comparação.