- Diâmetro: 3.476 km
- Massa: 7,35 elevado a 22 kg
- Distância da Terra: 384.400 km
Lua
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Naturalmente, a Lua é conhecida desde os tempos antigos. A Lua foi visitada pela primeira vez pela sonda soviética Luna 2, em 1959, e desde então começou uma briga entre norte-americanos e soviéticos para pisar nela primeiro. Essa briga só veio acabar com as missões Apollo, mais especificamente a Apollo 11, em 20 de Julho de 1969. A última vez em que a Lua foi pisada pelo homem foi em dezembro de 1972; a Lua é o único corpo do Sistema Solar que já foi pisado pelo homem (além da Terra, é claro). Sua rotação está em fase com sua órbita, de |
Lua
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modo que somente um lado da Lua está virado para a Terra. Na verdade, ás vezes é possível ver algumas partes de seu lado oculto, mas não por |
| inteiro, até que em 1959 a sonda soviética Luna 3 fotografou-o. A Lua está se afastando da Terra cerca de 3,5 centímetros por ano, por causa de seu acoplamento gravitacional. Isso também diminui a rotação da Terra |  |
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(em cerca de 1,48 milissegundos por século). O efeito oposto ocorre com Fobos e Tritão. A Lua não possui atmosfera. Alguns dados recentes fornecidos pela sonda Clementine, que sugeriam que poderia haver gelo na Lua, apresentaram resultados insatisfatórios. |
| O relevo lunar apresenta dois
tipos básicos de topografia: os planaltos bastante
antigos e densamente craterizados e os maria
relativamente suaves e mais jovens. A Lua possui também
a maior bacia de impacto do Sistema Solar, conhecida como
Aitken-Polo Sul. 382 kg de amostras de rochas foram trazidas à Terra pelos programas Apollo e Luna. |
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A Lua é o único corpo do Sistema Solar do qual existem amostras na Terra. A maioria das rochas da Lua aparenta ter de 4 a 4,6 bilhões de anos de idade- as mais velhas da Terra não passam de 3. Portanto, a Lua fornece um pouco de história de como era o Sistema Solar. Antes dessas amostras |
| haviam basicamente três principais teorias sobre a formação da Lua: a co-acreção , segundo a qual a Lua e a Terra teriam se formado ao mesmo tempo a partir da Nebulosa Solar; a fissão, que defendia a hipótese de que a Lua teria se originado da própria Terra; e a captura , que postulava a formação da Lua em outro ponto do universo, sendo subseqüentemente capturada pela Terra. Nenhuma dessas teorias era plenamente aceita, até que as amostras |  |
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trouxeram uma nova teoria, A
teoria do impacto: a colisão da Terra com um
objeto de grande dimensão e a formação da Lua a partir
do material ejetado. Até agora foi muito bem aceita.
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