Titã

Titã foi descoberto por Huygens em 1655 e por muito tempo pensou-se que fosse o maior satélite do Sistema Solar. Porém sua atmosfera é muito densa e esconde seu verdadeiro tamanho. Titã é um pouco menor que Ganimedes, mas mesmo assim é maior que Mercúrio e bem maior que Plutão.

Titã Diâmetro: 5 150 km Massa: 1,35 x 10 elevado a 23 km Distância de Saturno: 1.221.830 km

Os astrônomos acreditavam que na superfície de Titã pudesse haver vida, por sua atmosfera ser bastante parecida com a da Terra. Na verdade, Titã, além da Terra é claro, era o lugar mais provável de se haver vida no Sistema Solar. Por isso um dos principais objetivos da Voyager 1 era o estudo de Titã. Apesar desses minutos de informação valerem muito mais que todos os anos antes disso, nossa informação sobre Titã ainda é incompleta.Titã possui uma atmosfera densa e opaca, o que dificultou muito o trabalho

da Voyager. Em luz visível, não é possível ver sua superfície, mas a missão Cassini deverá mapeá-la.

Titã é formado basicamente de metade gelo de água e metade material rochoso. Sua atmosfera compõe-se basicamente de nitrogênio molecular (assim como a da Terra), com 6% de argônio e baixos teores de metano. Também há traços de pelo menos uma dúzia de compostos orgânicos (por exemplo, etano, cianeto de hidrogênio, dióxido de carbono, etc.). Esses elementos, como o metano, predominam na atmosfera superior e são destruídos pela luz solar. O resultado é parecido com o nevoeiro sobre as grandes cidades. Titã não possui campo magnético e por isso é um alvo fácil para o vento solar. Como a temperatura de Titã (aproximadamente 94 K) não consegue sublimar o gelo, não há água superficial. Acreditava-se também que as nuvens de etano produzissem uma espécie de chuva de etano que cobriria sua superfície e em alguns lugares a até 1000 metros de profundidade; as análises modernas colocaram isso em dúvida. Observações do Hubble mostraram um enorme "continente" brilhante (isso não quer dizer que haja água). A partir dessas observações foi indicado o local de pouso da sonda Huygens.

Se não existe vida em Titã, pelo menos o satélite pode nos dar uma idéia de como a vida começou na Terra (já que ele se parece muito com a Terra quando era jovem).

Pan, Atlas, Prometeu, Pandora, Epimeteu, Janus, Mimas, Encélado, Tétis, Telesto, Calipso, Dione, Helene, Réia, Titã, Hiperíon, Iápeto, Febe