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-----------------------Apollo 11------------------------- |
A Apollo 11 foi a missão que provou que o programa Apollo poderia atingir o objetivo para o qual foi projetado: levar o homem à Lua. Para a primeira aterrissagem em solo lunar, a NASA selecionou três veteranos do programa Gemini: Neil Armstrong, o comandante; Michael Collins, piloto do módulo de comando e Edwin Aldrin Jr. , piloto do módulo lunar . O equipamento componente da Apollo 11 começou a chegar à base de lançamento no começo de janeiro de 1969. O módulo lunar, chamado Eagle, chegou primeiro, seguido dos módulos de comando e serviço que, combinados, levavam o nome de Columbia. Durante os meses de março e abril a tripulação testou o conjunto. No dia 20 de maio, o veículo foi levado à base de lançamento. Os testes preparatórios já avançavam para junho. No dia 6, foram realizados testes para avaliação da disposição de vôo da Apollo 11. Uma revisão deste teste veio no dia 17 e, do dia 27 ao dia 2 de julho, seguiram-se os testes relativos à contagem regressiva. Os astronautas ensaiavam para a missão em simuladores. No dia 5 de julho a tripulação foi a Houston para as despedidas familiares e uma conferência com a imprensa. A preocupação com infecções indesejáveis era tanta que os três falaram à imprensa através de uma janela de vidro. Às oito horas da noite do dia 10 de julho começou a contagem regressiva, que duraria até às nove e trinta e dois da manhã do dia 16. No dia 14, os astronautas novamente foram entrevistados. Através de câmeras de televisão, repórteres a 19 quilômetros de distância fizeram-lhes perguntas por meia hora. Na noite de 15 de julho já era possível ver a Apollo 11 e o foguete AS-506, o sexto Saturn V, na área de lançamento. Às quatro e quinze da manhã do dia seguinte, Armstrong, Collins e Aldrin foram acordados. Tomaram café da manhã, sendo servidos de suco de laranja, bife, ovos mexidos, torradas e café e, às cinco e trinta e cinco, partiram para a Columbia. Após as operações de abastecimento terem sido completas, Armstrong entrou na cabine da Apollo 11. Cinco minutos depois Collins, seguido por Aldrin, juntavam-se a ele e a nave foi levada ao centro de lançamento, já com a cabine fechada e pressurizada. Estava uma bonita manhã naquela quarta-feira - o céu estava limpo, praticamente sem nuvens e um leve vento sudeste soprava. Cinco mil convidados reuniam-se na área de observação. Ali perto, 1. 700 membros da imprensa mundial, representando 56 países aguardavam a ignição e, nas estradas que circundavam o Kennedy Space Center, centenas de empregados da NASA e seus familiares faziam o mesmo. A milhas de distância, nas praias e estradas próximas ao centro espacial, mais de um milhão de espectadores reuniam-se, formando a maior concentração de pessoas a testemunhar um único lançamento. Ao redor do complexo estavam as equipes de emergência. Médicos, enfermeiras, oficiais de salvação, especialistas em reanimação preparados para uma eventual explosão do Saturn V que, equipado com cerca de três toneladas de combustível volátil, podia liberar uma força equivalente a 544. 300 quilos de dinamite num possível acidente. Às nove horas e trinta e dois minutos a contagem regressiva chega ao final e a Apollo 11 decola. Após onze minutos e quarenta e nove segundos atinge a órbita terrestre. Nesse instante os motores do terceiro estágio são acionados novamente e a nave segue para a Lua, a uma velocidade de 38. 600 quilômetros por hora. Collins, então, separa a Columbia, vira-a e conecta-a com o módulo lunar Eagle. No terceiro dia Armstrong e Aldrin entram no Eagle para uma checagem dos equipamentos. Suas atividades são vistas por milhões de pessoas em toda a Terra. Nesse mesmo dia a Apollo 11 entra em órbita lunar. No dia 20 de julho, Armstrong e Aldrin novamente ocupam a Eagle, acionam seus motores e desdobram as pernas de aterrissagem. A Eagle e a Columbia se separam às uma e quarenta e seis da tarde e, às três e oito, são iniciadas as manobras de aterrissagem. Assim que possibilitou-se uma visão mais clara da superfície lunar, Armstrong percebeu que a Eagle se aproximava de uma cratera quase tão grande quanto um campo de futebol. Ele acionou os controles manuais e dirigiu a Eagle para um ponto mais seguro para a aterrissagem. Assim que a Eagle tocou a superfície, o mundo ouviu a mensagem de Armstrong a Eagle (águia) pousou. Às seis da tarde Armstrong recomendou ao Controle da Missão que a caminhada em solo lunar começasse antes do previsto. Porém, eram dez horas e trinta e nove da noite quando ele abriu a cabine - ainda cinco horas à frente do planejado. Ele carregava 38 quilos de equipamento nas costas que, sob a gravidade lunar, tornaram-se 6,35. Armstrong prosseguiu cuidadosamente durante a descida da escada de nove degraus. No segundo, fez uma pausa para apanhar uma câmera de TV, que seguiria seus movimentos enquanto descia. Às dez e cinqüenta e seis, ele pisava na Lua, dizendo as famosas palavras: "um pequeno passo para um homem, mas gigantesco para a humanidade". Eram onze e onze quando Aldrin juntou-se a Armstrong. Nas duas horas seguintes eles coletaram amostras do solo, ergueram uma bandeira americana, tiraram fotos enquanto 600 milhões de pessoas os assistiam da Terra. Ao completarem seus trabalhos, os astronautas reentraram no Eagle e fecharam a escotilha à uma e onze do dia 21. Tentaram descansar, mas foi impossível, pois o módulo lunar era frio e barulhento. Após 22 horas em solo lunar, Aldrin acionou os motores de decolagem, que funcionaram perfeitamente. Reataram-se à Columbia e encontraram Collins às cinco e trinta e cinco. Collins direcionou a Apollo 11 para a Terra e a viagem de volta foi iniciada. O local onde a Apollo 11 deveria cair foi transferido devido a tempestades no mar. Os astronautas ajustaram o curso para o novo local, distante 435 quilômetros do primeiro, atingindo o Oceano Pacífico ao meio dia e cinqüenta do dia 24 de julho. O presidente Richard Nixon esperava para cumprimentá-los. O projeto Apollo atingia seu objetivo cinco meses e dez dias antes do final da década. Após a volta, os astronautas foram mantidos em quarentena, como garantia contra a presença de qualquer eventual organismo nocivo que eles tenham trazido na volta à Terra. A quarentena terminou no dia 12 de agosto.
Fonte: Enciclopédia Digital
Imagens
A tripulação - Foto que entrou pra história
Buzz Aldrin sendo fotografado por Neil
Armstrong
Buzz Aldrin com a bandeira dos EUA
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Primeiro passo na Lua - Versão maior
