Asteróides

Entre Marte e Júpiter, há uma grande faixa de matéria que não chegou a se transformar em planetas: os asteróides. Hoje o homem conhece cerca de 600 asteróides, mas a estimativa é que há muito mais do que se pode ver da Terra. A maoria dos asteróides que conhecemos são grandes, superiores a 100 km de diâmetro. Se calcula que o homem conhece 99% dos asteróides grandes. Mas os pequenos o homem ainda não conseguiu observar. Calcula-se que haja mais de 1 milhão de asteróides com diâmetro de até 1 km. A Massa total de todos os asteróides é inferior á da Lua. Sem dúvida nenhuma, o maior de todos os asteróides conhecidos é o 1 Ceres. Tem 914 km de diâmetro e cerca de 25% da massa de todos os asteróides juntos. Logo abaixo estão 2 Pallas, 4 Vesta e 10 Hygiea cujos diâmetros estão entre 400 e 525 km. Todos os outros asteróides conhecidos têm menos de 340 km. Algumas luas do sitema solar também são muito parecidas com asteróides, o que faz os cientistas pensarem que são asteróides capturados pelas órbitas dos planetas. As pequenas luas de Marte, Deimos e Fobos, os oito luas externas de Júpiter, a lua mais externa de Saturno, Febe, e algumas luas de Urano e Netuno são as hipóteses mais prováveis. Além do Cinturão Principal, os asteróides são também encontrados em outras partes, e então são chamados de Atens, Amors, Apollos e Troianos, esses últimos localizados perto dos pontos de Lagrange de Júpiter. Você pode observar os asteróides com um pequeno telescópio ou até mesmo com um binóculo, mas nunca a olho nu.