-----------------------Apollo 8------------------------

Originalmente, os astronautas James McDivitt, David Scott e Russel Schweikart foram designados para a missão. Eles operacionalizariam o módulo de comando e serviço e dois deles se transfeririam para o módulo lunar (ML), separado do módulo de serviço e comando, e operariam-no em meio ao ambiente sem peso do espaço pela primeira vez. No entanto, como os engenheiros submetiam sistematicamente o módulo lunar a rigorosos testes e inspeções, tornou-se evidente que seriam necessários extensivos trabalhos de modificação no ML. Para contornar esse problema a NASA anunciou missões que não envolveriam o módulo lunar. Em 19 de Agosto de 1968, a NASA anunciou a missão Apollo 8. McDivitt, Scott e Schweikart continuariam treinando para o primeiro uso do módulo lunar em órbita terrestre. Os astronautas Frank Borman, James Lovell Jr. e William Anders seriam a tripulação, pois vinham preparando-se para um vôo do tipo, que seria a missão Apollo 9. A decolagem, prevista para o dia 20 de dezembro teve de ser adiada para a manhã seguinte em virtude das más condições meteorológicas. Inicialmente a espaçonave viajou com o "nariz" apontado para a Lua. Mais tarde, para posicionar-se para a entrada em órbita lunar, a Apollo 8 foi virada de maneira que o motor ao final do módulo de serviço apontasse para a Lua. Nessa posição, a espaçonave estaria lenta o suficiente para entrar na órbita da Lua. Nessa missão foram tiradas as primeiras fotos do "pôr-da-Terra". Na véspera do Natal, a Apollo 8 alcançou o terceiro e último estágio da missão: entrou em órbita lunar. Com uma câmera, a tripulação filmou panorâmicas da Lua que foram transmitidas para todo o mundo. Os astronautas ainda mandaram mensagens de Natal aos espectadores. A Apollo 8 circulou a Lua vinte vezes durante vinte horas. Na manhã do dia 25, Borman ligou novamente os motores do módulo de serviço, dessa vez para o aumento de velocidade necessário para que a nave se livrasse da órbita lunar e iniciar a viagem de volta à Terra. A Apollo 8 mergulhou no Oceano Pacífico a uma velocidade de 27. 4 km/h e 147 horas após ter decolado. O navio de resgate encontrava-se a uma distância de 4. 8 quilômetros.

Fonte : Enciclopédia Digital